V celosvětovém měřítku se počet lidí žijících v extrémní chudobě snížil z 36 % v roce 1990 na 10 % v roce 2015. Tempo změn se však zpomaluje a krize COVID-19 hrozí zvrácením desetiletí trvajícího pokroku v boji proti chudobě. Nový výzkum zveřejněný Světovým institutem pro výzkum rozvojové ekonomiky při Univerzitě OSN varuje, že ekonomické důsledky globální pandemie by mohly zvýšit celosvětovou chudobu až o půl miliardy lidí, tedy o 8 % celkové lidské populace. Bylo by to poprvé po třiceti letech, co se chudoba celosvětově zvýšila, a to od roku 1990.

Více než 700 milionů lidí, tedy 10 % světové populace, dnes stále žije v extrémní chudobě a bojuje o naplnění těch nejzákladnějších potřeb, jako je například zdraví, vzdělání a přístup k vodě a hygienickým zařízením. Většina lidí žijících za méně než 1,90 dolaru na den žije v subsaharské Africe. Celosvětově je míra chudoby ve venkovských oblastech 17,2 % - více než třikrát vyšší než v městských oblastech. 

Pro ty, kteří pracují, nezaručuje mít práci důstojný život. Ve skutečnosti 8 procent zaměstnaných pracovníků a jejich rodin na celém světě žilo v roce 2018 v extrémní chudobě. Každé páté dítě žije v extrémní chudobě. Zajištění sociální ochrany pro všechny děti a další zranitelné skupiny je pro snížení chudoby zásadní.